Die Terminologien gehen bezüglich "Produktionsmittel" ziemlich weit auseinander. K. Marx unterscheidet zwischen "Produktionsmitteln" und Arbeitsmitteln relativ kompliziert im Hinblick auf den Verwertungsprozess.
Arbeitsmittel sind nach K. Marx neben der Arbeit des Menschen und dem Arbeitsgegenstand das 3. Element, das den Prozess der Produktion kennzeichnet und erst ermöglicht. Demnach ist Arbeitsmittel ein Sammelbegriff für alle instrumentellen und stofflichen Komponenten, die der arbeitende Mensch zur Planung, Vorbereitung und Durchführung des Produktionsprozesses benötigt und einsetzt. Er nutzt dabei deren mechanischen, physikalischen und chemischen Eigenschaften um sie zweckgemäß auf die Arbeitsgegenstände "einwirken zu lassen". Zusammen mit den Arbeitsgegenständen bilden die Arbeitsmittel die Produktionsmittel. Um den Produktionsprozess zu beginnen, muss sich das dritte Element, die Arbeitskraft, mit den Produktionsmitteln vereinen.