Mental bedeutet "im Kopf", respektive in der Vorstellung.

"Mental" gehört zu einem Wortstamm (Mind, Mentalité), der in der deutschen Sprache keine einfache Entsprechungung hat (Zitat in EvG suchen). Mind wird u.a. mit Psyche, Verstand, Bewusstsein, Geist(eszustand) übersetzt, was alles nicht recht trifft. Umgekehrt gibt es im Englischen keine passendes Wort für das, was das deutsche Wort "Vorstellung" bedeutet.

"Mental" und "Vorstellung" sind Konzepte einer bestimmten introspektiven psychologischen Auffassung, in welcher Phänomene im "Geistigen" - was immer das sein soll - verdoppelt werden. Im primitivsten Fall stellt man sich eine Analogie zur Kamera obscura vor. Im entwickelsten Fall.

Einen Plan im Kopf haben, kann man verstehen, seit es Pläne gibt, das Bienen-Beispiel von K. Marx

Jenseits der Vergeistigung gelten die gleichen Prinzipien wie in der wirklichen Abblidung.
Ich mache mit den Augen dieselben Bewegungen, wenn ich den Umriss des Gegenstandes, also dessen Form und dessen Zeichnung betrachte.
Mental mache ich diese Bewegungen, wenn ich die Augen dabei nicht bewege, sondern mich der Bewegungen (nu) erinnere.

Hinweise:
Im radikalen Konstruktivismus ist ist die mentale Operation ein zentales Konzept.
Der Behaviorismus lässt sich als Versuch auffassen, ohne die Mentalität auszukommen.

Vergl. mentale Operation und mentale Konstruktion und mentales Training

Lexirom
1. a) geistig; b) aus Gedanken, Überlegungen hervorgegangen; c) den Verstand, die Psyche od. das Denkvermögen betreffend. 2. (veraltet) in Gedanken, heimlich.

noch eine Idee
es gibt Tätigkeiten, die für andere wahrnehmbar sind, etwa wandern, sprechen und Tätigkeiten, die für andere nicht wahrnehmbar sind, etwas denken, erkennen. Letztere sind mental.

noch abarbeiten
bei S. Ceccato : denken, Gedächtnis, wahrnehmen als Voraussetzung der Aufmerksamkeit
Mentalist als Zauberer mit dem Phänomen "Gedächtnis" Bezogen auf die allgemeinsprachlich „geistig“ genannten kognitiven Fähigkeiten des Menschen bezeichnet „Geist“ im Sinne von "Psyche" das Wahrnehmen und Lernen ebenso wie das Erinnern und Vorstellen sowie Phantasieren und sämtliche Formen des Denkens (des "Verstands" oder der "Vernunft") wie Überlegen, Auswählen, Entscheiden, Beabsichtigen und Planen, Strategien verfolgen, Vorher- oder Voraussehen, Einschätzen, Gewichten, Bewerten, Kontrollieren, Beobachten und Überwachen, die dabei nötige Wachsamkeit und Achtsamkeit sowie Konzentration aller Grade bis hin zu hypnotischen und sonstigen tranceartigen Zuständen auf der einen und solchen von Überwachheit und höchster Geistesgegenwärtigkeit auf der anderen Seite.
 
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