Als Buchstabe bezeichne ich die Schriftzeichen, die in einem Alphabet aufgelistet sind. Buchstaben sind keine Zeichen, sie verweisen nicht auf eine Sache, sie dienen als Bausteine, die ich beim Schreiben herstelle und anordne. Es gibt verschiedene Alphabete, die eben verschieden Buchstaben enthalten Die chinesische Schrift hat keine Buchstaben.   Neben dem Alphabet verwende ich zusätzliche Zeichensätze, die ich durch Tabellen vereinbare, in welchen ich Schriftzeichen aus dem Alphabet mit weiteren Zeichen verbinde. Ein wichtiges Beispiel dafür sind Ziffern: 1 = eins 2 = zwei

Statt ''1'' kann ich mit Buchstaben ''eins'' schreiben. Das entspricht der Vereinbarung.

Ausgeschmückte Anfangs-Buchstaben heissen Initial oder in einfacherer Form Lombarden oder Versal

E. Kapp behandelt eine interessant Etymologie, wonach Buch-Stab zwei Wörter für Schriftzeichen und Sprachlaut sind. (261) Für Kapp ergibt sich daraus, dass der Buchstabe und dessen Hervorbringung im Zentrum der Sprache - als Organprojektion - stehen.
"Kurz, der Buchstabe ist das Symbol einer unzerstörbaren Zusammengehörigkeit, der gegenseitigen Immanenz von Gehörtem und Erblicktem, von Buch als Schriftzeichen und von Stab als Lautklang, von Rede und von Schrift, mit einem Wort, er birgt das Sprachganze ! In dieser Unteilbarkeit ist das Sprachwerk ein Produkt der Funktionen von Hirn, Hand und Zunge – oder welches Glied der Verkettung des Sprachorganes man sonst in diesem Fall anstatt der Zunge wählen will – ... "