Das Wort "online" verwende ich in Bezug auf Verbindungszustände in einem Netzwerk. online bezeichnet einen Netzwerk-Zustand. Wenn man von der volksdümmlichen Redeweise absieht, wonoch ein Mensch online sein kann (weil er meint er sei ein Teil der Maschine), dann bedeutet online, dass Geräteteile miteinander SO verbunden sind, dass sie gegenseitig auf Signale reagieren.
"on-line" als Begriff wurde wohl durch oLNS von D. Engelbart während der Mother of all Demos eingeführt.
mache ich später noch etwas genauer :-)
Anmerkung:
auch zur dümmlichen Redeweise gehört: "online-Journalismus"