Wildgerste (Hordeum spontaneum)

Als Wildgerste oder Spontangerste (Hordeum spontaneum) bezeichne ich die Wildform des Grases aus der Familie der Poaceae, aus der die Getreidegerste (Hordeum vulgare) hervorgegangen ist.

Die Wildgerste ist ein einjähriges Gras und ähnelt in ihrer Form der Kulturgerste (Hordeum vulgare), hat aber etwas schmalere Blätter, längere Stängel, längere Grannen, eine brüchige Spindel, eine längere, schlankere Ähre und kleinere Körner. Zu den Merkmalen der Wildpflanze, die ihr Überleben und ihre Ausbreitung begünstigen, gehören die brüchige Spindel (der mittlere Teil des Samenkopfes), die bei der Reife des Korns bricht, und die geschälten Samen, die in zwei Reihen angeordnet sind. Bei den kultivierten Sorten ist die Spindel widerstandsfähiger und die Samen sind meist in zwei oder sechs Reihen angeordnet. Im Osten wird Gerste in der Regel für den menschlichen Verzehr angebaut und die nackte Form des Korns wird bevorzugt, während im Westen hauptsächlich die geschälte Form angebaut wird. Sie wird als Futtermittel und zur Herstellung von Malz für Brauereien verwendet.

Die Wildgerste ist in Nordafrika, im Nahen Osten, in Teilen des indischen Subkontinents und im Südwesten Chinas heimisch. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst Libyen, Ägypten, Israel, Libanon, Jordanien, Syrien, Kreta, Zypern, die Türkei, den Iran, Irak, Afghanistan, Armenien, Aserbaidschan, Kirgisistan, Turkmenistan, Usbekistan, Pakistan, Indien und die chinesischen Provinzen Sichuan und Xizang.

Wildgerste kommt an den unterschiedlichsten Standorten vor, von Wüsten über mediterrane Lebensräume bis hin zu Hochlandstandorten, und wächst sowohl auf kultivierten als auch auf unkultivierten Feldern. Sie ist vielen Umweltbelastungen ausgesetzt, darunter hohe Temperaturen, Trockenheit und hoher Salzgehalt des Bodens, und es gibt lokale Anpassungen an die Mikroklimata, in denen sie wächst. Diese Wildpflanze stellt eine potenzielle genetische Ressource dar, die für die Züchtung stressresistenter Sorten von Kulturpflanzen nützlich ist.