Als Pflanze bezeichne ich umgangssprachlich Lebewesen, die sich nicht fortbewegen und Photosynthese betreiben. (Die Botanik ist etwas kompliziert und nicht einig, 2016 waren 374.000 Pflanzenarten bekannt).

In Bezug auf grössere geographische Räume wird die Gesamtheit aller dort lebenden Pflanzengesellschaften mit Blick auf ihre Stellung innerhalb der biologischen Systematik (Arten, Gattungen, Familien usw.) als Flora bezeichnet, während die Gesamtheit aller Pflanzenformationen Vegetation genannt wird.

Zum Wort:
Quasietymologisch kommt Pflanze von planta. plantare hiess das Festtreten der Erde um einen frisch gepflanzten Setzling. „Pflanzen“ waren also ursprünglich Kulturpflanzen. Das Pflanzenreich war das "vegetabilia" (Vegetation, vegetare: quasietymologisch verwandt mit dem deutschen wachsen).

Die erste Behandlung von Pflanzen als einer besonderen Kategorie von Naturwesen findet sich in De anima (Aristoteles), wo Mineralien, Pflanzen, Tiere und Menschen nach der Ausprägung ihrer Seele unterschieden werden. Auch C. von Linné in Systema Naturae. 1969 schlug Robert Whittaker vor, die Pilze auszugliedern.

Anmerkung zur Aufhebung der Kultur:
Das kultivieren von Pflanzen der naturgegebenen Vegetation führt dazu, dor Pflanzen zu sehen.