Das offene System ist ein zentrales Konzept der Systemlehre von L. von Bertalanffy, während die Kybernetik operationell geschlossene, als informationsdichte Systeme beschreibt.

Das offene System interagiert mit seiner Umwelt als Input-Output-System. Insbesondere nimmt es Nahrung auf, die als Bedarf(smittel) erscheint.

Katz & Kahn beschreiben in ihrem Ansatz „Organizations as open Systems“ folgende Merkmale: 1. energy, 2. throughput, 3. output, 4. cyclic events, 5. negative entropy, 6. Information input, 7. steady state and homeostasis, 8. differentiation, 9. integration and coordination, 10. equifinality. (Katz, Daniel & Kahn, Robert (1978). The social psychology of organisations. New York: Wiley)

"Ein organisches System ist ein offenes energetisch-stoffliches System und zugleich ein geschlossenes Kontrollsystem..." (H.Wessel 1961, erstaunliche Jahreszahl).