Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (1821-1894 ) war Mediziner, Physiologe und Physiker. Als Universalgelehrter leistete er wichtige Beiträge zur mathematischen Theorie der Optik, Akustik, Elektrodynamik, Thermodynamik und Hydrodynamik. So formulierte er das Energieerhaltungsgesetz endgültig aus, mass als Erster die Nervenleitgeschwindigkeit und entwickelte massgeblich die Dreifarbentheorie.

In seinem Buch Über die Erhaltung der Kraft (1847) formulierte er den Energieerhaltungssatz detaillierter als Julius Robert von Mayer es 1842 getan hatte, und trug so wesentlich zur Anerkennung dieses zunächst sehr umstrittenen Prinzips bei. Die Vorwürfe des Plagiats vieler seiner Zeitgenossen wehrte er ab, in dem er sagte, dass er die fünf Jahre davor erschienene Arbeit von Mayer nicht kannte.

Hier interessiert er auch, weil er den Beobachter in die Wissenschaftslehre eingeführt hat.