Der Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator ( SNARC ) ist eine neuronale Netzmaschine , die von M. Minsky entwickelt wurde . Auf Anregung eines Briefes von M. Minsky sammelte George A. Miller im Sommer 1951 beim Air Force Office of Scientific Research Gelder für das Projekt ein. Die Arbeit sollte von M. Minsky durchgeführt werden, der damals ein Doktorand der Mathematik an der Princeton University war. Zu dieser Zeit bot ein Physikstudent an der Princeton University, Dean S. Edmonds, an, gut mit Elektronik umzugehen, und so holte M. Minsky ihn in das Projekt.

Während seines Studiums wurde er von der Arbeit von W. McCulloch und Walter Pitts über künstliche Neuronen aus dem Jahr 1943 inspiriert und beschloss, eine solche Maschine zu bauen. Das Lernen erfolgte durch Skinnersches Verstärkungslernen, und M. Minsky sprach während der Entwicklung der Maschine ausführlich mit B. Skinner. Die Maschine simulierte Ratten, die durch ein Labyrinth liefen, und der Schaltkreis wurde jedes Mal verstärkt, wenn die simulierte Ratte das Ziel erreichte. Die Maschine überraschte ihre Schöpfer. „Die Ratten interagierten tatsächlich miteinander. Wenn eine von ihnen einen guten Weg fand, neigten die anderen dazu, ihr zu folgen.“

Die Maschine selbst ist ein zufällig verbundenes Netzwerk aus etwa 40 Hebb-Synapsen . Jede dieser Synapsen hat einen Speicher, der die Wahrscheinlichkeit festhält, dass ein Signal an einem Eingang ankommt und ein anderes Signal aus dem Ausgang kommt. Es gibt einen Wahrscheinlichkeitsknopf, der von 0 bis 1 geht und diese Wahrscheinlichkeit der Signalausbreitung anzeigt. Wenn das Wahrscheinlichkeitssignal durchkommt, merkt sich ein Kondensator diese Funktion und greift eine „Kupplung“. An diesem Punkt drückt der Bediener einen Knopf, um der Maschine eine Belohnung zu geben. An diesem Punkt startet ein großer Motor und es gibt eine Kette, die zu allen 40 Synapsenmaschinen führt und prüft, ob die Kupplung eingerückt ist oder nicht. Da sich der Kondensator nur für eine bestimmte Zeit „merken“ kann, erfasst die Kette nur die aktuellsten Aktualisierungen der Wahrscheinlichkeiten.

Jede Synapsenmaschine enthielt sechs Vakuumröhren. Diese fielen regelmäßig aus, doch die Maschine funktionierte trotz der Ausfälle immer noch.

Diese Maschine gilt als einer der ersten Pionierversuche auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz. Minsky wurde Gründungsmitglied des MIT-Projekts MAC, das sich in das MIT Laboratory for Computer Science und das MIT Artificial Intelligence Lab aufspaltete und heute das MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory ist. 1985 wurde Minsky Gründungsmitglied des MIT Media Laboratory.