Als integrierten Schaltkreis (engl. integrated circuit) bezeichne ich einen Schaltkreis, der auf einem einzelnen Halbleitersubstrat (Chip) untergebracht ist.

Diese - grosse - Integration erlaubt eine enorme Miniaturisierung und gleichzeitig ein höheres Verarbeitungstempo, weil die Signale viel kürzere Wege zurücklegen. Auch die Herstellung von IC ist wesentlich billiger als die Herstellung vergleichbarer Schaltkreise mit einzelnen Transistoren oder gar Röhren.
Aber an der Funktionsweise (Schaltalgebra) ändert sich durch die Integration nichts, auch integrierte Schaltkreise sind Schaltkreise.

Geschichte(n):

Die Geschichte ist kompliziert und verzettelt. Aber 1971 brachte Intel den 4004, was als Wendepunkt gesehen werden kann. Davor wurden die Verfahren entwickelt, danach die Mirkroprozessoren.

Der erste integrierte Schaltkreis (ein Flipflop) wurde im September 1958 von Jack Kilby entwickelt. Er bestand aus zwei Bipolartransistoren, welche auf einem Germanium-Substrat befestigt und durch Golddrähte verbunden wurden. Dieser Hybrid-Schaltkreis ist somit ein erstes Beispiel der Umsetzung der schon bekannten Transistor-Transistor-Logik (TTL) auf einen Schaltkreis. Sie war eine Vorstufe zur Weiterentwicklung der TTL-Schaltungen hin zu kleineren Bauformen.