Ich unterscheide Widerstand und elektrischer Widerstand. Hier ist letzteres gemeint.

Als elektrischen Widerstand bezeichne ich eine physikalische Grösse der Elektrodynamik mit der Einheit Ohm.

siehe elektrische Spannung, elektrischer Strom, elektrischer Verbraucher.

Ein elektrischer Strom fließe durch einen Widerstand, der nicht unbedingt ein ohmscher Widerstand zu sein braucht, Abb. 2.5. Bereits die Wörter, die wir zur Beschreibung dieser Situation benutzen, beruhen auf dem Bild, um das es hier geht: Wir sprechen von einem „Strom“, wenn die Größe I einen von null verschiedenen Wert hat, und wir nennen ein Gebilde, in dem dabei Entropie erzeugt wird, einen „Widerstand“. Genau dieses Bild, das jeder Physiker unbewusst benutzt, ist es, das wir weiter ausbauen, das wir auf andere als elektrische Ströme übertragen und das wir intensiv im Unterricht benutzen wollen. Wir nennen also die Größe I die Stärke des Stroms der Größe Q. Die Tatsache, dass der Strom, der durch das Gebilde in Abb. 2.5 fließt, um so größer ist, je größer die Potentialdifferenz Δφ ist, interpretieren wir so, dass wir sagen, die Potentialdifferenz sei der „Antrieb” des Stroms. Der Strom fließt, in diesem Bild, nicht von allein, denn der Widerstand des Gegenstandes, durch den er hindurchfließt, behindert ihn. Wie willkürlich dieses Bild ist, wollen wir am Spezialfall des ohmschen Widerstandes erläutern. Für ihn gilt
U = R · I.
Abb. 2.5 Die Potentialdifferenz zwischen den Anschlüssen des Widerstandes wird als Antrieb für den elektrischen I Strom interpretiert. Δφ