Als Aggregatzustände bezeichne ich die unterschiedlichen Zustände eines Stoffes, die von Temperatur oder Druck abhängig sind. Ich unterscheide Aggregatzustände:

• fest: In diesem Zustand behält ein Stoff meist sowohl Form als auch Volumen bei.
• flüssig: Hier wird das Volumen beibehalten, aber die Form ist unbeständig und passt sich dem umgebenden Raum an.
• gasförmig: Hier entfällt auch die Volumenbeständigkeit, ein Gas füllt den zur Verfügung stehenden Raum vollständig aus.

Feste Stoffe und flüssige Stoffe bezeichne ich als kondensierte Stoffe, Flüssigkeiten und Gase als Fluide. Bei Feststoffen unterscheide ich kristalline, deren Form ich nur mit grösserem Aufwand verändern kann, und amorphe, deren Form sich leichter verändern lässt. Lehm lässt sich formen, wenn er gebrannt ist, bleibt die Form stabil.

Die Physik kennt weitere Zustände wie etwa das Plasma, sie unterteilt den festen Zustand nach seiner inneren Struktur und beschreibt Übergänge mit einem Phasendiagramm.

Fliessgut (Kies oder Getreide) besteht aus festen Körpern, aber es fliesst. Wasser ist eine typische Stoffbezeichnung. Als Materie wäre es eine Menge von Atomen.