Im Ausdruck "Wettkampf" ist durch die Komposition mit "Wett"- markiert, dass es sich gerade nicht um einen Kampf oder einen Streit handelt (vergleiche dazu Erd-Beere).

Ich unterscheide Wettkampf und Wettbewerb.

Als Wettkampf bezeichne ich ein Spiel in Form eines Leistungsvergleichs, bei welchem zwei oder mehr Akteure - eben wie in einem Kampf - gleichzeitig und unmittelbar gegeneinander handeln, um nach festgelegten Regeln einen Sieg zu erzielen. Die Handlungen der Beteiligten beeinflussen sich gegenseitig, und das Ergebnis entsteht aus diesem direkten Gegeneinander.

  Wettkampf
  Wettbewerb  
  Sport  
  Spiel  

Beim Wettbewerb ist der Gegner nicht direkt involviert. Es handelt sich um einen Leistungsvergleich, bei welchem die Resultate unabhängig voneinander anfallen. Sie müssen zum Vergleich gemessen oder bewertet werden. Bei Rennen beinträchtigen sich die Gegner nicht. Bei Skirennen sind die Gegner sogar nicht gleichzeitig unterwegs.