Als Katalysator bezeichne ich ein Mittel, das Prozesse beschleunigt (oder unter bestimmten Bedingungen gar ermöglicht), ohne dabei in Mitleidenschaft gezogen zu werden.
Viele chemische Prozesse beruhen auf eine Katalyse. In bestimmten Fällen bewirkt der Katalysator eine Umwandlung von Substanzen.

Beispiel:
Im Autoabgaskatalysator reagiert Kohlenstoffmonoxid (CO) sowie unverbrannte Kohlenwasserstoffe mit NOx und Sauerstoff (O2) zu Kohlenstoffdioxid (CO2) sowie Stickstoff und Wasser (H2O).