Evangelista Torricelli (1608-1647) war Physiker. Er übertrug 1640 die Galileischen Fallgesetze auf ausströmende Flüssigkeiten und wurde 1642 Nachfolger von G. Galilei als Hofmathematiker. Er entwickelte 1644 das Quecksilberbarometer, an dessen oberem Ende er ein künstliches Vakuum („torricelische Leere“) erzeugte. Torricellis Experiment feuerte die im Europa des 17. Jahrhunderts erbittert geführte Debatte über einen Horror vacui neu an und entwickelte sich zum naturphilosophischen Standardproblem dieser Zeit.