Edward Lee Thorndike (1874-1949) war Psychologe und einer der Begründer der operanten Konditionierung. Mit seinen Verhaltensstudien an Tieren zu Lernvorgängen prägte er zusammen mit J. Watson den Behaviorismus. Seine für Katzen entwickelten Problemkäfige waren ein Vorläufer der Skinner-Box von B. F. Skinner.

E. Thorndikes Überlegungen wurden in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als Pädagogik gedeutet, die gut zum Drillin der Schulen passte. Er war einer der Ersten, die die Erwachsenenbildung empirisch untersuchten.

Verhaltenswissenschaft.

Versuche mit dem Problemkäfig („Puzzle Box“): Assoziationslernen, wobei die Stärke der S-R-Verbindung im Laufe zunimmt.

Lerntheorie (1898):