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Mit Plünderung bezeichnet man die Auswirkungen marodierender Personen, Banden oder Truppen. Waren und Güter werden gewaltsam geraubt, verwüstet und zerstört, schutzlose Personen misshandelt und vergewaltigt. Im Allgemeinen steht der durch Plünderung verursachte Schaden in keinem Verhältnis zum widerrechtlich beschafften Vorteil der Plünderer, die oftmals mit massiver Gewalt vorgehen.

Schiffe auf offener See werden von Piraten geplündert. Ebenfalls wird von plündernden Soldaten während und nach kriegerischen Auseinandersetzungen berichtet („Kriegsbeute“), die damit nach Kriegsvölkerrecht eine Straftat begehen – im Gegensatz zu einem Oberbefehlshaber, der eine Requisition anordnen kann. Im Gefolge von Kriegen spezialisieren sich auch Banden auf Plünderungen

Der Begriff „Plünderung“ wird bildlich auch im Zusammenhang mit Verhalten gebraucht, das für kurzfristigen (monetären) Vorteil langfristig größere Schäden in Kauf nimmt (siehe auch Raubbau). Umweltschützer nennen den Abbau fossiler Rohstoffe ebenso Plünderung wie das Abholzen von Regenwald, die Brandrodung und das Überfischen eines Gewässers. Wer unbedacht Güter verbraucht, plündert sein Konto und/oder seine Reserven.

Krippenreiter waren in den Kriegswirren des 17. Jahrhunderts die heruntergekommenen, sich von Schloss zu Schloss (von Krippe zu Krippe) à conto ihres angeblichen Adels durchschmarotzenden Reitersleute, die unterwegs durchaus auch marodierten. Ein zeitgenössischer Berichterstatter ist Paul Winckler (†1676): Der Edelmann, zuletzt Nürnberg, ²1697. Albrecht Schaeffer schildert sie in seinem Roman Der Rosskamm von Lemgo aus dem Jahr 1933. Sie gehörten zu den zahlreichen durch den Dreißigjährigen Krieg (1618-48) entwurzelten, nur in Bandenform ihr Fortkommen findenden Existenzen (wie auch Räuber, Schnapphähne und Vagabunden), die oft in einem gewissen Abstand die Heereszüge begleiteten und zumal für schutzlos gewordene Dörfer und Weiler eine lebensgefährliche ständige Plage waren.