General System Theorie (siehe auch Allgemeine Systemtheorie) ist ein unglücklich gewählte Übersetzung von Systemlehre oder Systemwissenschaft, wie sie von L. von Bertalanffy und A. Rapoport begründet wurde. Erstere brachte die Konzepte ein, letzterer die mathematischen Beschreibungen.

Später, nachdem ganz verschiedene Ansätze als Systemtheorie bezeichnet wurden, hat A. Rapoport vernünftigerweise vorgeschlagen von einer General System Theory zu sprechen, wenn bestimmte formale Beschreibungen verwendet werden, denn allgemein ist allenfalls die Mathematik, die in solchen Beschreibungen verwendet wird.