Als Föderalismus bezeichne ich (quasietymologisch von foedus für Bündnis-Vertrag) eine Staatsorganisation, in welcher Teilstaaten über eine gewisse Eigenständigkeit und Staatlichkeit verfügen, aber zu einem übergreifenden Bund zusammengeschlossen sind. Ich unterscheide zwischen Staatenbund (Konföderation) und Bundesstaat (Föderation).

Die Schweizerische Eidgenossenschaft ist ein förderalistischer Bundesstaat (obwohl aus historischen Gründen manchmal als Kon-Föderation bezeichnet), die Teilstaaten werden "Kantone" genannt.