Datum verwende ich hauptsächlich für Kalenderdaten. In andern Fällen bezeichne ich die Einzahl von Daten eher als Datenelement. Während Wiktionary unter Daten schreibt: "kein Singular", kennt der Informatikduden das Wort Daten nur als Plural zu Datum. Das Stichwort Daten kommt im Informatikduden nicht vor.   Das Wort "Daten" hat durch die sogenannte Datenverarbeitung einen präziseren Sinn und eine viel grössere Verbreitung bekommen. Rückblickend erscheinen auch die hergebrachten Verwendung des Worte in neuem Sinn. Die DIN 44300: Daten betont den Aspekt der Verarbeitung und schreibt: Verarbeitung umfasst die Durchführung mathematischer, umformender, übertragender und speichernder Operationen. Wenn ich im Telefonbuch "Daten" suche, mache ich also quasi "Datenverarbeitung". Hinweis: Hier haben fast alle Begriffe eine andere Bedeutung als in den DIN-Normen.   Quelle

- Daten  - Datenverarbeitung  - Datenspeicher  - Datenübertragung  - Datensatz  - Datenbank  - Tupel     Daten und Programme   Daten, Information   und Wissen   Daten und Formular

Als Daten bezeichne ich - halb verträglich mit DIN 44300: Daten - Symbole, die in einem Datenfeld stehen. Datenfelder sind Bestandteile eines Formulars.

Beispiele:
Die Einträge im Telefonbuch oder in einer Buchhaltung.
Die Zahlen, die in einer Adresse vor dem Ort stehen, bilden das Datum Postleitzahl.
die Zahlen, die in einem Brief hinter dem Ort des Absenders stehen, bilden das Datum "Datum"
Die Zahlen bedeuten ohne ihr Datenfeld nichts, sind also keine Daten.

Eine Menge von Daten nenne ich Datei, dann sind Daten die Elemente der Datei.

Beispiel:
Ein Telefonbuch

Wenn Daten geschrieben werden, wird ein materieller Zeichenkörper in einem Datenfeld auf einem Datenträger hergestellt.

Datenverarbeitung

Gemäss DIN 44300 können Daten verarbeitet werden. "Verarbeitet" heisst, dass Daten geschrieben oder gelöscht werden können. Beides gibt "Arbeit" oder braucht "Energie". Das DIN-Gremium dachte wohl an die Datenerfassung von Datatypistinnen, typisch auf der Stufe von Holleriths Volkzählmaschinen.

Verarbeiten von Symbolen bedeutet, dass mit den Daten ein bestimmter Prozess gesteuert wird. dass Symbole in neue Anordnungen gebracht werden, was als Berechnung gesehen werden kann.
Ein Standardbeispiel dazu ist das Sortieren oder Filtern von Symbolen, wie es für das Erstellen von Listen gebraucht wird. Ich will etwa aus einer Menge von Daten nur jene, die ein bestimmtes Merkmal haben und diese in einer alphabetischen Ordung, beispielsweise alle weissen Männer, die zwischen 20 und 60 Jahre alt sind.
Zweitens heisst verarbeiten in diesem Kontext,

Daten verarbeiten ist eine inverse Vorstellung von mit Daten etwas - eine Ausgabe - steuern !!!

Literatur:

"Mittlerweile ist 'Daten' ein ziemlich sinnlos gewordener Begriff, weil es heute keine Zeichen mehr gibt, die man im Computer nicht in irgendeinem Sinn verarbeiten kann. Wir verwenden ihn pragmatisch anstelle von Zeichen, um den entsprechenden EDV-Kontext mitzuvermitteln" (Todesco, 1992, S. 128).

- "Aufgrund der häufigen Verwechslung der technischen Kategorie "Daten" mit der sozialen Kategorie "Information" (...)" (TR Transfer Nr. 35, 1994, S. 33).
- kommentierte DIN-Normen.

"Aufgrund der häufigen Verwechslung der technischen Kategorie "Daten" mit der sozialen Kategorie "Information" (...)" (TR Transfer Nr. 35, 1994, S. 33).

Vgl. Keil-Slawik, 1985, 119.

125 ”Signal: Bezeichnung für die physikalische Darstellung von Nachrichten oder Daten” (Duden,Informatik,1988,537). Dasselbe steht auch im Lexikon der Informatik von H.Schneider (Schneider,1983,490). S.137f

Information" (...)" (TR Transfer Nr. 35, 1994, S. 33).
"Programme werden häufig als Software bezeichnet. Im Informatik-Duden steht: "Die Vorsilbe ,Soft‘ verdeutlicht, dass es sich bei der Software um leicht veränderbare Komponenten einer Rechenanlage handelt." Leicht verändern lässt sich bei näherem Hinsehen nicht das Programm, was auch die Informatikerkosten zeigen, sondern die programmgesteuerte Maschine, wenn man das Programm bereits hat. Die einzelne Lochkarte eines Programmes ist eine konstruierte Komponente der je konkreten, zweckgebundenen Maschine. Lochkarten konnten sich als Komponenten gerade deshalb nicht sehr lange behaupten, weil sie sich nicht sehr leicht verändern lassen. Die wohlgelochten Karten enthalten nicht, sie sind das Programm. Dass ein Programm nicht nur in Form von gelochtem Karton, sondern auch mit Graphitpixeln oder mit magnetischen Teilchen konstruiert werden kann, tut dessen materieller Konstruktion keinerlei Abbruch. Wenn man - was im Alltag häufig zu hören ist - die Lochkarten, weil man sie anfassen kann, zur Hardware zählt und die Anordnung der Löcher als Software bezeichnet, müsste man jede konstruktionsbedingte Form von Maschinenteilen als Software bezeichnen. Auch ein Hammer erfüllt seine Funktion nur, wenn dass Loch für den Stiel im Hammerkopf am richtigen Ort ist.

Seit von J.von Neumann entdeckt hat, dass wir Programme und Daten in unseren Maschinen gleich modulieren, zählen wir die Programme auch zu den Daten. Im Alltagsbegriff "Daten" steckt via Datum, dass Daten in einem bestimmten Format geschrieben sind. In der Computerterminologie hiessen ursprünglich jene Zeichen "Daten", die zum Zweck der Auswertung, beispielsweise auf Lochkarten, materialisiert wurden. Als man mit Computern auch unformatierte Texte verarbeiten konnte, nannte man alle Zeichen, die verarbeitet wurden, Daten (110). Mittlerweile ist "Daten" ein ziemlich sinnlos gewordener Begriff, weil es heute keine Zeichen mehr gibt, die man mit dem Computer nicht in irgendeinem Sinne verarbeiten kann (111). Wir verwenden ihn pragmatisch anstelle von Zeichen, um den entsprechenden EDV-Kontext mitzuvermitteln. Wo wir die Symbole mit der Maschine nur transportieren und verwalten, bezeichnen wir die Symbole als Daten im engeren Sinne. Wo unsere Symbole für Schaltungs- oder Speicherzustände stehen, also die jeweilige Maschine in einer gewissen Hinsicht abbilden, sprechen wir von Programmen.

Als Maschinensprachtexte im engeren Sinne bezeichnen wir nur Daten, die Programme repräsentieren (112). Programme, die in der Maschinensprache geschrieben sind, sind zunächst wie jedes höhere Programm nichts anderes als Beschreibungen der jeweiligen Maschine. Allerdings zeigen diese Beschreibungen durch ihre Unlesbarkeit ihren Charakter besonders deutlich: sie zeigen, dass sie nicht als Beschreibungen intendiert sind. Intendiert sind Manipulationen, die die gewünschten Schalterstellungen ergeben.(Todesco, Technische Intelligenz:127f).

110 ”Daten sind Symbole, die verarbeitet werden” (DIN44300).
111 Dem entsprechend wird in neueren Informatik-Lexika nicht nur auf das Stichwort ”Daten” verzichtet, ”Daten” fehlt sogar im Register (beispielsweise im Duden, Informatik,1988).
112 Völlig unsprachlich gedachte Daten waren natürlich die analogen Webmuster-Lochkarten, die die Webstühle von J.Jacquard ”steuerten”. S.128