Abbildungen sind analoge Symbole, also Bilder, Gemälde, Fotografien, Zeichnung, Pläne, Schemata, Ikone, Statuen, usw.

Wir unterscheiden verschiedene Referenzierungsarten.

Hinweis:
The map is not the territory. Umgangssprachlich unterscheiden wir oft nicht zwischen der Abbildungen und dem Abbgebildeten. Wir sagen etwa: Das ist eine Pfeife, wenn wir das Bild einer Pfeife sehen. Wo der Unterschied offensichtlich ist, spielt das keine Rolle, an andern Orten erzeugt das aber - etwa bewusst bei Escher Konfusion. Beispielsweise werden Naturgesetze oft als Bestandteile der Natur statt als Beschreibungen der Natur aufgefasst. Umgekehrt werden Beschreibungen von Modellen als Modelle bezeichnet.